クリニック紹介や通院・診療に関する実用情報

高熱で体はだるいのに、全身の激しい痒みで眠ることもできない。風邪と蕁麻疹のダブルパンチは、経験した人にしかわからない、本当に過酷な状態です。病院で薬をもらうことが大前提ですが、それと並行して、自宅でできるセルフケアを工夫することで、つらい症状を少しでも和らげ、快適に過ごす時間を増やすことができます。まず、蕁麻疹の痒み対策で最も効果的なのが「冷やす」ことです。痒みを感じる神経は、温まると活性化し、冷やすと働きが鈍くなります。痒みが強い部分に、タオルで包んだ保冷剤や、ビニール袋に入れた氷などを優しく当ててみましょう。心地よい冷たさが、痒みの感覚を麻痺させてくれます。ただし、冷やしすぎると凍傷になる可能性もあるため、一回十五分程度を目安にしてください。全身が痒い場合は、冷たいシャワーをさっと浴びるのも効果的です。次に、衣類や寝具の「素材」に注意しましょう。肌に直接触れるものは、化学繊維やウールといった刺激の強い素材を避け、通気性と吸湿性に優れた綿（コットン）100%のものを選ぶのが基本です。体を締め付けるようなタイトな服も、摩擦で痒みを誘発するため、ゆったりとしたデザインのものを選びましょう。食事については、香辛料やアルコール、ヒスタミンを多く含む食品（サバやマグロなどの青魚、タケノコ、ほうれん草など）は、蕁麻疹を悪化させる可能性があるため、症状が落ち着くまでは避けた方が無難です。消化が良く、温かいスープやおかゆなどで、体を内側から労わってあげましょう。そして、精神的な「ストレス」も蕁麻疹の大きな増悪因子です。「痒い、痒い」と意識すればするほど、痒みは増していきます。好きな音楽を聴いたり、穏やかな映画を見たり、読書に没頭したりと、痒みから意識をそらす工夫をしてみましょう。もちろん、風邪を治すための十分な「休養と睡眠」も不可欠です。痒くて眠れないかもしれませんが、医師から処方された抗ヒスタミン薬には、眠気を伴うものも多いです。それを上手に利用して、体を休ませてあげましょう。これらの地道なセルフケアが、つらい時期を乗り切るための、あなた自身の力となるのです。

ばね指は、一般的には手の使いすぎや女性ホルモンの影響で発症することが多い病気ですが、特定の基礎疾患を持つ人、特に「糖尿病」や「人工透析を受けている腎不全」の患者さんにも、非常に高い頻度で発症することが知られています。これらの病気を持つ人々のばね指は、一般的なものよりも治りにくく、手術が必要になるケースも多いのが特徴です。では、なぜ糖尿病や透析患者さんは、ばね指になりやすいのでしょうか。その背景には、これらの病気が引き起こす、全身の組織の変化が関係しています。「糖尿病」の場合、長期間にわたって高血糖の状態が続くと、体中のタンパク質が糖と結びついて変性する「糖化」という現象が起こります。これは、血管や神経だけでなく、腱や腱鞘といった結合組織にも影響を及ぼします。糖化した腱や腱鞘は、柔軟性を失って硬くなり、分厚くなってしまいます。その結果、腱が腱鞘の中をスムーズに通過できなくなり、摩擦が起きて炎症（腱鞘炎）を引き起こし、ばね指が発症しやすくなるのです。また、糖尿病による末梢神経障害や血行不良も、組織の修復能力を低下させ、炎症を長引かせる一因となります。「人工透析」を受けている患者さんの場合も、同様のメカニズムが考えられています。長期間の透析によって、体内に「アミロイド」という異常なタンパク質が蓄積し、様々な組織に沈着することがあります。このアミロイドが、指の腱や腱鞘に沈着すると、組織が肥厚して硬くなり、腱の滑らかな動きを妨げてしまうのです。これは「透析アミロイドーシス」と呼ばれる合併症の一つであり、ばね指だけでなく、複数の指が曲がったまま伸びなくなる手根管症候群なども引き起こします。このように、糖尿病や透析患者さんのばね指は、単なる使いすぎではなく、全身疾患の一つの現れとして捉える必要があります。治療も、ステロイド注射が効きにくい、あるいは感染のリスクから使いにくいといったケースも多く、早期から手術が検討されることも少なくありません。もし、これらの基礎疾患をお持ちで、指の不調を感じた場合は、放置せずに、かかりつけの主治医と、整形外科（手の外科）の専門医の両方に相談することが非常に重要です。

朝、目が覚めて指を動かそうとした時、あるいは、物を持とうとして指を曲げた時、指の付け根に痛みが走り、カクンと引っかかるような、まるでバネが弾けるような感覚に襲われる。この不快な症状こそが、「ばね指（弾発指）」の典型的なサインです。一度この症状を経験すると、「これは何だろう、放っておいて大丈夫なのか」「病院へ行くなら、何科が専門なのだろう」と、様々な不安が頭をよぎることでしょう。この問いに対する最も的確な答えは、ばね指は骨や腱、関節の病気であるため、その専門家である「整形外科」を受診することです。整形外科は、運動器、つまり体を動かすことに関わる骨、関節、靭帯、腱、神経、筋肉などの病気やケガを診断・治療する診療科です。ばね指は、指を曲げるための「腱」と、その腱が浮き上がらないように押さえているトンネル状の組織「腱鞘（けんしょう）」との間で炎症が起きる「腱鞘炎」の一種です。指の使いすぎなどによって腱や腱鞘が腫れると、腱がスムーズにトンネルを通過できなくなり、引っかかりが生じてしまうのです。整形外科医は、問診と簡単な触診で、この特徴的な引っかかり（弾発現象）を確認し、多くの場合、その場ですぐにばね指の診断を下すことができます。そして、症状の重さや患者さんの希望に応じて、安静の指導、湿布や塗り薬の処方、あるいは炎症を強力に抑えるためのステロイド注射、さらにはリハビリテーションといった、様々な治療の選択肢を提示してくれます。もし、症状が改善せず、日常生活に大きな支障が出ている場合には、腱鞘を少しだけ切開して腱の通り道を広げる、という日帰りで可能な簡単な手術についても相談することができます。指の痛みや違和感は、日常生活の質を大きく低下させます。自己判断でマッサージをしたり、痛みを我慢して指を使い続けたりすると、症状が悪化するだけです。指のカクカクとした引っかかりに気づいたら、迷わず運動器の専門家である「整形外科」の扉を叩いてください。

胸の痛みに加えて、「息が苦しい」「息が吸えない」といった呼吸困難の症状が伴う場合、それは体からの極めて重要な警告サインであり、迅速な対応が求められます。この症状の組み合わせは、心臓や肺の重篤な病気の可能性を示唆しており、迷わず専門の医療機関を受診する必要があります。では、どの診療科を目指すべきなのでしょうか。まず、最も緊急性が高く、見逃してはならないのが、心臓の病気です。特に「心筋梗塞」や「急性心不全」では、心臓のポンプ機能が著しく低下するため、肺に血液がうっ血し、強い胸の痛みと共に、溺れるような息苦しさが現れます。この場合は、一刻も早く「循環器内科」を受診するか、救急車を要請しなければなりません。また、肺の血管に血の塊（血栓）が詰まる「肺血栓塞栓症（エコノミークラス症候群）」も、突然の胸の痛みと呼吸困難を引き起こす、命に関わる病気です。長時間同じ姿勢でいた後などに発症しやすく、これも循環器内科や呼吸器内科での緊急治療が必要です。次に、肺そのものの病気も考えられます。肺に穴が空いて空気が漏れ、肺がしぼんでしまう「気胸」は、特に痩せ型の若い男性に多く、突然の胸の痛みと息苦しさが特徴です。また、細菌やウイルスによって肺に炎症が起きる「肺炎」や、肺を包む膜に炎症が広がる「胸膜炎」も、咳や発熱と共に、深呼吸をすると響くような胸の痛みと息苦しさを伴います。これらの肺疾患の専門は、「呼吸器内科」です。このように、息苦しさを伴う胸の痛みは、循環器系と呼吸器系の両方の病気が考えられ、いずれも緊急性が高いことが多いのが特徴です。どちらの科か判断に迷う場合や、かかりつけ医がいない場合は、まずは総合的な診察が可能な「総合内科」や「救急外来」を受診するのが賢明です。そこで、心電図やレントゲン、血液検査などを行い、原因を迅速に特定し、必要に応じて専門の診療科へ引き継いでくれます。「少し様子を見よう」という自己判断が、最も危険な選択であることを、強く認識しておきましょう。

三十代半ばを過ぎたある朝、髭を剃っている時に、右の顎の下あたりに、パチンコ玉くらいの大きさのしこりがあることに気づきました。触ると少し弾力があり、コロコロと動きます。痛みは全くありません。最初はニキビか何かだろうと気にも留めていませんでしたが、一週間経っても、二週間経っても、しこりは消えるどころか、少し大きくなったような気さえします。「これは何だろう…」。インターネットで「首のしこり」と検索すると、リンパ節の腫れから悪性腫瘍まで、様々な病名が並び、私の不安は一気に増大しました。悩んだ末、私はまず、首周りの専門家である「耳鼻咽喉科」のクリニックを受診することに決めました。診察室に入ると、医師は私の話をじっくりと聞いた後、「では、首を触らせてくださいね」と、しこりのある場所だけでなく、首全体を丁寧に触診しました。そして、「口の中と喉も見てみましょう」と、鼻から細いファイバースコープを挿入しました。モニターには、自分の喉の奥の映像が映し出され、少し不思議な感覚でしたが、痛みはほとんどありませんでした。医師は、「喉や声帯には、特に異常はありませんね」と説明してくれました。次に、隣の検査室に移動し、「超音波（エコー）検査」を受けました。首に冷たいゼリーを塗られ、技師さんが機械を当てていきます。モニターには、白黒の画像が映し出され、しこりの大きさや形、内部の様子が詳しく観察されていました。全ての検査が終わって再び診察室に戻ると、医師はエコーの画像を見せながら、こう説明してくれました。「このしこりは、大きさ約1.5センチのリンパ節です。形もきれいで、悪い所見はありません。おそらく、少し前にひいた風邪か何かの影響で、反応性に腫れているものでしょう。しばらく様子を見て、もし大きくなるようなら、また来てください」。その言葉に、私は心の底から安堵しました。原因がわかり、専門家から「大丈夫」と言ってもらえたことで、数週間にわたる重い不安から、ようやく解放された瞬間でした。迷ったら、まず専門家に見てもらう。その大切さを痛感した体験でした。

指の付け根が痛く、曲げ伸ばしの際にカクンと引っかかる。症状からして、おそらく「ばね指」だろう。そう見当がついた時、多くの人が「整形外科へ行けば良い」と理解はしていても、いざ病院を選ぶ段になると、「近所のクリニックで良いのか、大きな総合病院に行くべきか」「手の外科、というのもあるけれど、何が違うのだろう」といった、新たな疑問に直面します。ばね指の治療で後悔しないためには、症状の段階に合わせた適切な医療機関を選ぶことが大切です。まず、症状が比較的軽い初期の段階、つまり「指の付け根に痛みや違和感があるが、まだカクカクとした引っかかりは時々しか起こらない」というような場合は、お近くの「一般的な整形外科クリニック」で十分に対応が可能です。多くのクリニックでは、診断から投薬、そして炎症を抑えるためのステロイド注射（腱鞘内注射）まで、ばね指の保存的治療を一通り行うことができます。まずは、通いやすいクリニックで初期治療を開始するのが、最も現実的で良い選択と言えるでしょう。一方、「手の外科」や「手の外科専門医」という看板を掲げている医療機関は、より専門的な治療を求める場合に選択肢となります。「手の外科」は、整形外科の中でも特に、手や指、肘といった上肢の疾患を専門に扱う分野です。ばね指はもちろん、手根管症候群や、骨折、腱の断裂など、手に関するあらゆる病気やケガのエキスパートが集まっています。もし、ステロイド注射を数回行っても症状が改善しない場合や、手術を検討する段階になった時には、このような専門医に相談するのが安心です。特に、手術を受ける場合は、執刀経験が豊富な専門医を選ぶことが、良好な結果に繋がります。また、持病として「関節リウマチ」や「糖尿病」がある方の場合は、ばね指の症状が難治性であったり、感染のリスクが高かったりするため、これらの持病も合わせて管理してくれる、比較的大きな病院の整形外科や、リウマチ科と連携している施設を選ぶのが望ましいでしょう。まずは近所の整形外科から。そして、症状に応じて、より専門性の高い医療機関へとステップアップしていく。これが、ばね指の賢い病院選びの考え方です。

小さなお子さんが、高熱を出し、咳き込みながら、「痒い、痒い」と体を掻きむしっている姿を見るのは、親として非常につらいものです。子供は、大人以上に風邪をきっかけとして蕁麻疹を発症しやすく、その多くは心配のない一過性のものですが、適切なケアをしてあげることで、お子さんの苦痛を少しでも和らげることができます。まず、蕁麻疹の痒みを悪化させないための環境づくりが大切です。蕁麻疹は、体が温まると血管が拡張し、痒みが強くなる性質があります。高熱が出ているからといって、厚着をさせすぎたり、布団をかけすぎたりするのは逆効果です。衣類は、通気性の良い綿素材のものを選び、室温も快適な温度に保ちましょう。お風呂も、熱いお湯に長く浸かると痒みが増すため、ぬるめのシャワーで汗をさっと流す程度にするのが賢明です。体を洗う時も、石鹸でゴシゴシこすらず、優しく撫でるように洗いましょう。次に、痒がるお子さんを何とかしてあげたい一心で、市販の虫刺されの薬などを塗ってしまいがちですが、これは避けてください。成分によっては、かえって皮膚を刺激してしまうことがあります。痒みが強い部分を冷たいタオルや、タオルで包んだ保冷剤などで優しく冷やしてあげると、一時的に痒みが和らぎ、気持ちも落ち着くことがあります。また、掻き壊しを防ぐために、爪は短く切っておきましょう。掻きむしって皮膚に傷ができてしまうと、そこから細菌が感染して「とびひ」などを併発するリスクがあります。そして、最も重要なのは、適切な医療機関の受診です。子供の蕁麻疹は、食物アレルギーなどが隠れている可能性もゼロではありません。特に、蕁麻疹に加えて、唇が腫れたり、咳き込んで呼吸が苦しそうになったり、ぐったりして元気がないといった症状が見られる場合は、「アナフィラキシー」という重篤なアレルギー反応の可能性もあります。この場合は、躊躇なく救急車を呼ぶか、夜間救急を受診してください。通常の蕁麻疹であれば、かかりつけの「小児科」を受診すれば、風邪の治療と合わせて、子供でも安全に飲める抗ヒスタミン薬のシロップなどを処方してくれます。親の冷静な対応と、専門家の正しい診断が、お子さんを安心させる一番の薬となるのです。

妊娠生活もいよいよ大詰め、出産を間近に控えた妊娠後期に、まさかのヘルパンギーナに感染してしまった。このタイミングでの感染は、妊婦さんにとって、また別の種類の不安をもたらします。陣痛が来た時に、この体調で乗り切れるのだろうか。そして何より、生まれてくる赤ちゃんに影響はないのだろうか。妊娠後期、特に出産直前の感染には、いくつかの注意点があります。まず、出産そのものへの影響です。ヘルパンギーナによる高熱や喉の痛み、倦怠感は、母体の体力を著しく奪います。お産は、フルマラソンに例えられるほどの体力勝負です。万全の体調で臨むのが理想ですが、感染症にかかった状態で陣痛が始まってしまうと、体力が続かずに「微弱陣痛」となり、お産が長引いてしまったり、吸引分娩や緊急帝王切開が必要になったりする可能性が、通常よりも高まることが考えられます。そのため、もし感染してしまったら、出産までに少しでも体力を回復できるよう、安静に努めることが何よりも大切です。次に、赤ちゃんへの感染リスクです。もし、分娩時に母親がウイルスを排出している状態だと、産道を通る際や、生まれた直後の密な接触を通じて、赤ちゃんにウイルスが感染してしまう「産後感染」のリスクがあります。新生児、特に生まれたばかりの赤ちゃんは免疫力が非常に弱いため、ヘルパンギーナに感染すると、稀ではありますが、髄膜炎や心筋炎といった重篤な合併症を引き起こす可能性もゼロではありません。そのため、出産時に母親がヘルパンギーナに罹患している場合、産院では、分娩時の感染対策をより厳重に行ったり、生まれた後の母子の接触（カンガルーケアなど）を一時的に制限したり、赤ちゃんを新生児室で注意深く観察したり、といった特別な対応が取られることがあります。これは、万が一のリスクから赤ちゃんを守るための最善策です。もし、臨月の時期にヘルパンギーナの症状が出た場合は、陣痛が来ていなくても、すぐにかかりつけの産婦人科に連絡し、状況を正確に伝えてください。事前に情報を共有しておくことで、産院側も万全の準備を整えることができ、母子共に最も安全なお産を迎えることができるのです。

妊娠中にヘルパンギーナにかかってしまった時、高熱や喉の激痛といったつらい症状を、ただひたすら我慢しなければならないのでしょうか。お腹の赤ちゃんへの影響を考えると、安易に薬を飲むことへの抵抗感は非常に大きいものです。しかし、症状を我慢しすぎることが、かえって母体や胎児に負担をかけることもあります。正しい知識を持ち、安全に対処することが重要です。まず、大前提として、妊娠中の服薬は、自己判断で絶対に行わないでください。市販の風邪薬や痛み止めの中には、妊娠中に使用すると胎児に影響を及ぼす可能性のある成分が含まれています。必ず、医師の診断のもと、処方された薬を服用するようにしましょう。ヘルパンギーナには、ウイルスそのものを退治する特効薬はありません。そのため、治療は症状を和らげる「対症療法」が中心となります。妊婦さんの場合、特に重要なのが「解熱剤」の使い方です。四十度近い高熱が長く続くと、母体の体力を著しく消耗させるだけでなく、妊娠初期においては胎児への影響も懸念されます。そのため、医師は比較的安全性が高いとされる「アセトアミノフェン」という成分の解熱鎮痛剤を処方することが一般的です。これにより、つらい高熱や頭痛、関節痛を和らげ、体力の消耗を防ぎます。喉の激痛に対しては、直接的な痛み止めを飲むことは難しいですが、うがい薬や、喉の炎症を抑えるスプレーなどが処方されることがあります。また、食事が全く摂れず、脱水症状の危険がある場合には、医療機関で点滴による水分・栄養補給が行われます。これは、母体と胎児の安全を守る上で非常に有効な治療法です。薬物治療と並行して、自宅でのセルフケアも回復を助けます。安静にして十分な休息をとること。痛みが少なく飲み込める、ゼリーやプリン、冷たいスープ、経口補水液などで、こまめに水分と栄養を補給すること。そして、部屋を加湿して喉の乾燥を防ぐこと。これらの地道なケアと、医師による安全な薬物治療を組み合わせることで、つらい症状を乗り切り、回復へと向かうことができるのです。

ばね指は、指をよく使う人であれば誰にでも起こりうる病気ですが、統計的に見ると、明らかに女性、特に妊娠・出産期の女性や、更年期（四十代後半から五十代）の女性に多発する傾向があります。なぜ、特定のライフステージの女性が、ばね指になりやすいのでしょうか。その背景には、女性ホルモンの劇的な変化が、腱や腱鞘の状態に深く関わっていると考えられています。女性ホルモンの一つである「エストロゲン」には、腱や関節の周りにある滑膜という組織の腫れを抑え、炎症をコントロールする働きがあります。また、もう一つの女性ホルモンである「プロゲステロン」は、腱鞘の滑りを良くする役割を担っています。しかし、妊娠中や出産後は、この二つのホルモンのバランスが大きく変動します。特に、産後はエストロゲンの分泌が急激に減少し、腱や腱鞘が炎症を起こしやすく、むくみやすい状態になります。それに加えて、赤ちゃんを抱っこしたり、授乳したりと、これまでとは比べ物にならないほど手や指を酷使することになります。この「ホルモンバランスの乱れ」と「物理的な手の使いすぎ」という二つの要因が重なることで、産後の女性は非常にばね指を発症しやすくなるのです。同様に、更年期を迎えると、卵巣の機能が低下し、エストロゲンの分泌量が大幅に減少します。これにより、全身の腱や関節がこわばりやすくなり、腱鞘炎のリスクが高まります。更年期障害の症状の一つとして、朝の手指のこわばりと共に、ばね指の症状を訴える女性は非常に多いのです。さらに、女性は男性に比べて、もともと筋力が弱く、家事などで手を使う機会が多いため、日常的に腱や腱鞘に負担がかかりやすいという土台もあります。このように、女性特有のホルモンの波と、ライフスタイルが、ばね指の発症に大きく影響しています。もし、あなたが妊娠・出産期や更年期に指の不調を感じたら、それは単なる気のせいや疲れではなく、ホルモンが関わる体の変化のサインかもしれません。我慢せずに、整形外科で専門的なアドバイスを受けることが大切です。