「どの病院に行っても、薬はこの薬局で」と決める、いわゆる「かかりつけ薬局」の存在は、現代の医療利用者にとって最強の武器となります。病院と薬局が別々であるという仕組みを最大限に活用し、受診の質を劇的に変える技術がここにあります。多くの人は、大きな病院へ行けばそれだけで安心だと考えがちですが、大病院の医師は極めて多忙であり、一人の患者の細かな背景まで把握しきれないのが現実です。そこで、街の薬局を自分の「健康のハブ（拠点）」として設定するのです。かかりつけ薬局を持つことで、まず処方箋の「翻訳」が進みます。医師の説明は時に難解ですが、気心の知れた薬剤師なら「要するに先生はこうおっしゃりたかったんですよ」と、噛み砕いて説明してくれます。また、市販の風邪薬やサプリメント、さらには食べ物との飲み合わせについても、これまでの経過を知っているからこそできる的確なアドバイスが得られます。さらに、かかりつけ薬局は「医療の通訳」としても機能します。例えば、薬を飲んで体調が悪くなった際、医師には直接言いづらいことでも、薬剤師になら相談しやすいということがあります。その情報を薬剤師から医師へ、適切な医学用語でフィードバックしてもらうことで、次回の診察での処方内容がより自分に合ったものへとスムーズに改善されます。これは、病院と薬局が独立した組織でありながら、プロフェッショナルとして連携しているからこそできる高度な調整技術です。病院と薬局を別々の場所で利用することは、自分の中に二つの異なるバックアップサーバーを持つようなものです。一つの病院がダウンしたり、医師との相性が合わなかったりしても、継続して自分を理解してくれている薬局があれば、健康の継続性は保たれます。また、最近では薬局での血液検査や健康相談も普及しており、病気になる前の「未病」の段階から、薬局を自分の健康管理センターとして活用できるようになっています。医薬分業というシステムは、私たちが自分の健康を病院任せにするのではなく、信頼できる薬剤師というパートナーと共に、主体的に人生をデザインしていくためのチャンスを提供しています。自分のための「選ばれし一軒」を見つけること。それが、病院受診という経験を、単なる治療から人生の質を高めるための機会へと変える第一歩となるのです。